Microsoft решила прислушаться к критике пользователей и вернула кнопку «Пуск/Start». Штатные приложения были пересмотрены, дизайн был доработан,
чтобы ими можно было комфортно пользоваться с помощью мыши и клавиатуры. Также в пакете обновления вы получите новые приложения и функции, доступные всем пользователям Windows 8 бесплатно. Необычно то, что Windows 8.1 продаётся в розничных версиях, позиционируясь как новая система. Цены тоже выставлены приличные. Льготные предложения перехода, которые были доступны с появлением Windows 8, здесь уже не существуют. Версий Upgrade пока тоже не объявлено.
Конечно, по-прежнему существует способ обновления Windows 7 на Windows 8, после чего вы получите бесплатное обновление до 8.1. В таком случае версия Upgrade для обновления Windows XP, Vista или 7 на Windows 8 Pro обойдется существенно дешевле.
Но что изменилось в Windows 8.1? Конечно, в Windows 8.1 вы получите новые функции и приложения. Обновление получилось более масштабным, чем пакеты Service Pack для предыдущих версий Windows, поэтому было решено увеличить номер версии Windows до 8.1.
Windows 8.1 содержит большое количество новых функций, знакомство с которыми начинается сразу после установки. При старте Modern UI вы в соответствующих местах получите подсказки, помогающие освоиться с новой системой. Где App Switcher? Где кнопка «Пуск» и панель Charms («Чудо кнопки»)? Появляются большие прямоугольные окна, которые позволяют найти ответы на многие вопросы.
Ещё одной важной чертой можно назвать улучшенную многозадачность в интерфейсе системы Modern UI. Например, приложение можно по-прежнему прицеплять к краю экрана, но теперь доступны различные пропорции, не привязанные к 2/3 — 1/3. Snap View должен поддерживаться в соответствующем приложении, иначе вы не получите всех преимуществ. Особенно удобно, что просмотр изображений или других вложений в письмах email позволяет напрямую вызывать соответствующее приложение в режиме Snap View. Удобно и то, что на крупном мониторе можно уместить три или больше приложений.
Также новшеством можно назвать маленькие квадратные плитки, известные по Windows Phone 8. Приложения и даже настольные программы больше не будут занимать слишком много места, и вместе с тем по логотипу они хорошо узнаются. Также Microsoft теперь позволяет избежать хаоса, недавно установленные программы больше не прикрепляются напрямую к меню Пуск, а находятся в соответствующей категории «Все приложения»
Отвечать на звонки Skype с экрана блокировки? Нет проблем, благодаря глубокой интеграции клиента VoIP в систему. С помощью свайпа вверх на экране блокировки можно вызывать приложение камеры, которое позволяет снимать видео и фото без разблокировки. Также выводятся активные выставленные будильники с соответствующим значком — всё это заместило статический экран блокировки со слайдшоу. Впрочем, если вы хотите установить слайдшоу Bing, то решение тоже есть.
Новый поиск Windows стал теснее интегрирован с Интернетом. Вы сможете находить не только файлы, музыкальные композиции или настройки,
но и результаты, полученные через поисковый движок Bing в Интернете. Если вы будете искать имя знаменитости или вашего контакта, система автоматически расставит приоритеты и выведет, например, контакт из списка или предложит приложение Xbox Music. Это не только выглядит красиво, но и позволяет использовать поиск для нахождения различной информации без дополнительных действий. Впрочем, если вам не требуется поиск за пределами вашего массива данных, или результаты Bing вас не устраивают, эту функцию можно отключить.
В Windows 8.1 было внесено большое количество оптимизаций, были добавлены многие новые функции, а также пересмотрены старые. Появилась, например, поддержка множества новых технологий. Теперь официально поддерживается Miracast, устройства Windows 8.1 могут открывать хот-спот Wi-Fi, есть поддержка NFC Tap-to-Print (Business), больше стандартов VPN, поддержка сенсора отпечатка пальцев, 3D-печать, улучшенная версия Internet Explorer 11 и много всего другого под Windows 8.1.
